Ernesto Guevara de la Serna est né le 14 juin 1928 à Rosario de Santa Fé, en Argentine. Dans une famille bourgeoise pas très argentée. Il passe une grande partie de sa jeunesse dans une autre ville, Cordoba. Asthmatique, il se venge de sa maladie en jouant au rugby et gagne le surnom de «Furibondo Serna» (Serna le Furieux), «Fuser» pour les copains. Beau garçon dégourdi, il se passionne surtout pour les filles. Elles le lui rendent bien, même si elles sont parfois freinées par le peu de soin que le jeune macho porte à son hygiène personnelle (le Che puait des pieds) et à son élégance dépenaillée.
Ses études marchent bien. En 1947, Ernesto entre en fac de médecine à Buenos Aires. Il veut soulager les douleurs de ses semblables. Il est aussi curieux de tout, et spécialement d'Amérique latine. En 1950, pendant les vacances d'été, il part faire un raid sur un vélomoteur bricolé : 4 000 kilomètres dans douze provinces de l'Argentine profonde. Peu après cette aventure, il rencontre Chichina Ferreyra, belle fille d'un grand bourgeois de Cordoba dont il tombe amoureux. Une année plus tard, ce sera la rupture, douloureuse.
En 1951-1952, Fuser et son ami Alberto Granado, un biochimiste plus âgé que lui qui fut le capitaine de son équipe de rugby, décident de traverser le continent sur la moto de l'aîné et, peut-être, de finir par les Etats-Unis. Six ans les séparent mais ils ont de nombreux points en commun : l'énergie, la curiosité, des goûts littéraires. Granado est alors plus politis
