Jean-François Halin faisait partie de l'équipe pionnière des Guignols. Il a écrit de nombreux scénarios, notamment Quasimodo d'El Paris et Rire et châtiment. Michel Hazanavicius a commencé en 1988 sur Canal + en travaillant avec Les Nuls. Réalisateur de nombreuses pubs, il a signé son premier long métrage en 1999, Mes amis, avec Yvan Attal. Ils évoquent leur travail commun sur le film de commande OSS 117.

Qui est à l'origine du projet ?

Jean-François Halin. Les frères Eric et Nicolas Altmayer ont acheté les droits des livres avec l'ambition d'utiliser le nom d'OSS 117. C'était leur fantasme de producteurs d'avoir ce nom sur une affiche. Ils m'ont contacté parce qu'ils avaient bien aimé l'humour de Quasimodo d'El Paris, ils voulaient une adaptation du roman d'espionnage un peu dans le même esprit : non pas une parodie, mais un pastiche. J'ai lu deux ou trois livres des aventures d'OSS 117. J'avoue que ça m'est tombé des mains. Je me suis dit que je n'allais pas m'embêter à adapter un des romans déjà existants, et que j'allais plutôt inventer une histoire originale «à la manière de». Je savais d'entrée de jeu que je voulais que cette aventure se passe au Moyen-Orient.

Pourquoi le Moyen-Orient ?

J.-F. H. Le gouffre qui se creuse entre le monde occidental et le monde oriental m'interroge beaucoup, de même que l'image que nous nous faisons de la religion musulmane. Ces thèmes sérieux a priori pouvaient être traités en reprenant le style très codifié des bandes dessinées à la Tintin o