Sur le tard de sa vie, alors qu'il se savait déjà condamné à mort par le sida qui l'embarqua le 19 février 1994, Derek Jarman, réalisateur de cinéma, vidéaste, scénariste, peintre, homme de théâtre, écrivain, acteur, costumier et plasticien britannique, né le 31 janvier 1942 à Northwood (Middlesex !), consacra beaucoup de son activité à l'entretien d'un jardin, son jardin, autour d'un cottage de pêcheur du sud de l'Angleterre qu'il avait acheté en 1986 lors d'une chasse aux jacinthes des bois en compagnie de Tilda Swinton, son actrice, amie et égérie. Ce jardinage fut son oeuvre ultime et a donné lieu à un livre, un garden book, intitulé Un dernier jardin (1). Des photographies de Howard Sooley accompagnent les textes. Ce qu'on y découvre n'a pas grand-chose à voir avec ce qu'on appelle depuis le XVIIIe siècle un jardin «à l'anglaise». Certes, la nature y est civilisée à la façon d'un faux chaos. Mais le cottage de Jarman n'a rien d'un manoir et tout d'un cabanon en planches goudronnées. Et le jardin qui l'entoure a pris racine dans un environnement pour beaucoup infernal : immense étendue de galets et de végétations étiques, le long de la mer, face à la centrale nucléaire de Dungeness, dans le Kent.

Ange moqueur. Comme un humour, le cottage de Jarman s'appelle Prospect Cottage. Cette maison et son jardin sont cependant un paradis. Le paradis, qui vient d'un mot d'ancien persan signifiant «un endroit verdoyant», hante tous les jardins, mais