A la fin des années 80, deux jeunes loups s'évertuaient à secouer les fondations les plus solides d'Hollywood. James Cameron, né en 1954, et John McTiernan, de trois ans son aîné, inventaient à coups de tournages électriques les nouvelles règles du film d'action. Après les Terminator, Abyss et autre Aliens, le premier s'est acharné à pulvériser les records de fréquentation avec Titanic puis Avatar. Le second, qui a épaté la galerie avec Predator,Die Hard puis Die Hard With a Vengeance (les volets 1 et 3 de la tétralogie McClane-Bruce Willis), a vu sa carrière sombrer peu à peu dans une étrange opacité. Un terrible échec en 1993 avec Last Action Hero, quelques sévères gamelles au box-office (Rollerball, l'Affaire Thomas Crown, deux remakes de films de Norman Jewison), d'innombrables disputes à Hollywood (dont la plus fameuse l'avait opposé au puissant écrivain et scénariste Michael Crichton, auteur et scénariste du 13^e Guerrier) et le nom de McTiernan se fond dans l'oubli.

Scandale. En 2003, à l'occasion de la sortie de Basic, polar oppressant et nerveux, accessoirement le dernier film qu'il a dirigé, il confiait dans plusieurs interviews son manque de réalisme politique et déplorait de ne pas avoir eu de mentor. De passage à Paris la semaine dernière, avant de rejoindre les Vosges et le festival du film fantastique de Gérardmer dont il était le présid