Robert De Niro est en retard à l’interview et, curieusement, tant mieux : on ne profitera que davantage du Café des palmes, désert, ce vaste bar-bibliothèque, distingué et très protégé, niché en plein Bunker mais d’accès réservé, qui sert de chill-out ou de caisson de décompression aux membres du jury et autres VIP du Festival. De ses terrasses ensoleillées, la vue plonge sur le vieux port de Cannes et sa théorie de yachts alignés selon leur tonnage croissant. Au loin, le plus gros de tous, qui boucherait complètement le port s’il venait y apponter. «Il sort de son hôtel, il sera là dans cinq minutes», nous glisse-t-on. «Il est dans l’ascenseur, il arrive», précise-t-on un quart d’heure plus tard…
De Niro est un homme beau et serein de 60 ans et quelques, qui semble se déplacer sur un coussin d’air, un peu comme le dalaï-lama. Il n’est pas particulièrement impressionnant parce qu’il ne cherche pas du tout à impressionner. Peut-être n’était-ce que le rôle qu’il s’amusait à jouer ce jour et cette heure-là, mais au moment de l’entretien tout en lui manifestait la bienveillance, le flegme sympathique et la disponibilité… Sans que jamais, néanmoins, l’animal ne se départisse de ses pupilles perçantes sous son œil plissé, ni de son indéfinissable sourire en coin.
Dans l’histoire de Cannes, il y eut de nombreux présidents de jury qui étaient metteurs en scène et d’autres, aussi nombreux, qui étaient acteurs. Beaucoup plus rares furent les présidents à la fois acteur et cinéaste, comme vous. Laquelle de ces deux personnalités qui vous habitent présidera le jury de ce Festival ?
Les deux bien sûr, puisque j’ai deux yeux ! Je me suis effectivement posé cette question en venant ici et j’aimerais, au fond, être le plus équilibré possible entre mon regard d’acteur et mon