Le cinéaste chypriote-grec Michel Cacoyannis, réalisateur du film Zorba le Grec est décédé lundi à Athènes à l'âge de 89 ans, a-t-on appris auprès de sa fondation culturelle. Selon l'agence de presse Ana, Cacoyannis est décédé à l'hôpital Evangélismos, dans le centre d'Athènes, où il était hospitalisé depuis 10 jours.
Né à Chypre le 11 juin 1922, Cacoyannis est devenu internationalement connu avec Zorba le Grec, primé de trois Oscars en 1964, une adaptation du roman de l'auteur grec Nikos Kazantzakis avec Anthony Quinn, Alan Bates, Irène Papas, Lila Kedrova et la bande originale de Mikis Théodorakis, l'un des plus célèbres compositeurs grecs.
Son film Electre, tiré de la tragédie d'Euripide, a reçu le prix de la meilleure transposition cinématographique et le grand prix de la Commission supérieure technique du cinéma français en 1962 au festival de Cannes, où il a été six fois en compétition au cours de sa carrière.
Ces dernières années, Michel Cacoyannis avait dirigé la mise en scène de nombreuses pièces de théâtre. Après le fameux succès de Zorba le Grec, le cinéaste , avait signé plusieurs adaptations, Les Troyennes (1971) Iphigénie (1977), et plus récemment La Cerisaie, de Tchekhov (1999), dernier film de Cacoyannis dans lequel il retrouvait l'acteur Alan Bates. Auparavant, il avait réalisé, Monteur Pano kato ke plagios (1993) et Sweet country (1987).