Le nom de Col Needham n'est apparu qu'à une seule reprise dans le générique d'un film. C'était pour Shawshank : The Redeeming Feature, un documentaire de Andrew Abbott tourné en 2001. Cette modeste contribution à l'industrie du divertissement lui donne le droit de figurer aux côtés des frères Lumière, Fritz Lang, Gary Cooper et près de quatre autres millions d'individus plus ou moins célèbres, dans la plus grande base de données cinématographiques accessible sur le Web : Internet Movie Database, devenue à l'usage IMDb, avec un «d» minuscule, coquetterie très répandue dans le monde merveilleux du numérique. Si on en croit sa fiche, son prénom complet est Colin, il est né le 26 janvier 1967 à Manchester, a épousé Karen le 22 juillet 1989 avec laquelle il a eu deux enfants. Dans la partie Trivia, on peut aussi apprendre qu'il est le président fondateur d'IMDb. Début octobre, il était à Lyon, invité par le festival Lumière, pour raconter cette histoire qui remodèle depuis une quinzaine d'années les contours de la cinéphilie.

Ampleur. L'histoire commence dans les années 80 quand le grand adolescent qu'est Col Needham commence ce que font tous les garçons obsessionnels qui aiment le cinéma : une liste. Le titre du film, le nom du réalisateur, l'année de production et les principaux acteurs. Dans certains cas relevant plus ou moins de la psychiatrie lourde, les fanatiques ajoutent le nom des scénaristes, du chef opérateur, de l'ingénieur du son, le