Le 17 mai, la superproduction Battleship sortira sur des milliers d'écrans américains. Réalisé par Peter Berg et célébrant le retour en fanfare du space opera, Battleship est le tent-pole du studio Universal pour l'année 2012 : son «mât de chapiteau», son vaisseau amiral, sa vitrine, sa gagneuse, bref, le film dont il espère le plus de gains cette année… Or, le 15 mai, deux jours avant cette sortie, le minuscule studio The Asylum mettra sur le marché du DVD et de la VoD son petit dernier à lui, American Battleship, qui est une très grossière démarque du précédent, mais qui aura coûté plusieurs dizaines de millions de dollars de moins.

Niche. The Asylum est un studio spécialisé dans ce parasitisme cheap, mais ciblé, que l'on appelle le mockbuster : une production parfaitement opportuniste qui cherche à profiter des flux médiatiques fabriqués pour les besoins d'une grosse machine afin d'y faire voler ses propres minables embarcations. Situé comme ses pairs au cœur de l'industrie hollywoodienne, à Burbank, à quelques blocs de Disney et à dix minutes de Warner, The Asylum s'est notamment fait connaître avec des panouilles aussi énormes que Snakes on a Train (copié du déjà discutable Snakes on a Plane), The Terminators, un premier Transmorphers, puis, naturellement, Transmorphers : Fall of Man…

Le titre n'est pas systématiquement imité : le mockbuster occupe un terrai