Au classement des films qui ont imprimé leur marque indélébile auprès de générations de réalisateurs et de cinéphages, la Nuit du chasseur pointe sans suspense en tête du classement. Depuis les années 70, l'unique long métrage du Britannique Charles Laughton fait figure de classique et de chef-d'œuvre inclassable. Savoureuse ironie pour le film le plus baroque de son époque, dont la critique, américaine et européenne, était passée à côté dans les grandes largeurs à sa sortie en 1955.

Tout ça pour rappeler que, à moins de le faire exprès, il est pratiquement impossible pour quiconque manifestant un intérêt pour le cinéma de ne pas avoir croisé au moins une fois la Nuit du chasseur sur sa route. Etait-il bien raisonnable, du coup, de consacrer au film un coffret somptueux avec DVD, Blu-ray, suppléments et livre de 200 pages, comme vient de le faire l'éditeur Wild Side ? La réponse se trouve dans la question tant le caractère unique du film, petit miracle qui ne se reproduira pas de sitôt, ne peut s'appréhender que dans la reconstitution minutieuse de sa construction et de sa fabrication, entreprise rendue possible par l'abondance d'archives encore à portée de main. Encore fallait-il les réunir dans un seul ensemble.

Vantard. Outre le film lui-même, restitué dans une qualité irréprochable, la pierre angulaire du coffret est le livre de Philippe Garnier qui a passé toutes les archives au peigne fin et a pu interroger tous les témoins encore vivan