C'est un film. Un grand film de Claude Lanzmann. Et, en ce sens, il a sa place dans l'agitation cannoise. Avec son indispensable durée (3 h 38, seulement…), le Dernier des Injustes va rompre avec l'éphémère du Festival et plonger dans l'histoire à travers deux personnages shakespeariens : le héros, ou antihéros, Benjamin Murmelstein, qui s'est surnommé lui-même «le dernier des injustes» en référence au chef-d'œuvre d'André Schwarz-Bart, le Dernier des Justes. Nommé par les nazis à la tête du conseil juif du camp de Theresienstadt pour exécuter leurs plans meurtriers, «collabo» malgré lui. Claude Lanzmann l'avait longuement interviewé à Rome, en 1975, au début du tournage de Shoah. Mais n'avait pas utilisé les rushes, qui avaient été confiés aux archives du Musée de l'Holocauste, à Washington. Après avoir fait Shoah, les neuf heures sur la destruction des Juifs d'Europe, après avoir montré la révolte et leur héroïsme dans Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures, après être revenu sur l'indifférence des Alliés, et en particulier de Roosevelt, dans le Rapport Karski, Lanzmann affronte, dans le Dernier des Injustes, la question de la collaboration. Et, à 87 ans, boucle l'histoire avec cette question. Et sa réponse.
Pourquoi avoir fait ce film, aujourd’hui, avec pour personnage principal Benjamin Murmelstein, un ancien dirigeant de ces conseils juifs accusés d’avoir collaboré avec les nazis ?
En fait, Murmelstein a été le premier protagoniste de tous ces films que j'ai tournés, je l'ai interviewé à Rome, en 1975. J'étais fasciné dès le début par les conseils juifs, j'en ai fait un tournage