Gérard Depardieu, retenu par un tournage en Tchétchénie, sera absent à son procès pour conduite en état d’ivresse vendredi à Paris, a indiqué jeudi à l’AFP son avocat Me Eric de Caumont.

«Il est très occupé à Grozny», capitale de la Tchétchénie, où il a débuté cette semaine le tournage d'un film avec l'actrice britannique Elizabeth Hurley, a déclaré Me de Caumont joint par l'AFP. «Il m'a chargé de le représenter devant le tribunal où il souhaite être jugé, comme il l'a toujours affirmé», a ajouté l'avocat.

La présence de l'acteur n'est toutefois pas obligatoire pour que l'audience du tribunal correctionnel, prévue à partir de 9 heures, puisse se tenir. Me de Caumont a indiqué avoir pris «toute disposition pour que le procès ait lieu vendredi et si rien d'autre ne s'y oppose, il aura lieu». L'acteur français de 64 ans, qui a obtenu la nationalité russe en janvier, devait initialement comparaître en décembre dans le cadre d'une «comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité» (CRPC), une procédure simplifiée dite de «plaider coupable», dans laquelle la présence du prévenu est requise.

Son avocat l’avait excusé auprès des magistrats en expliquant qu’il était pris, déjà, par un tournage : celui du film d’Abel Ferrara sur l’affaire du Sofitel, dans lequel l’acteur incarne l’ancien patron du FMI Dominique Strauss-Kahn. Son absence répétée avait conduit au renvoi du dossier devant le tribunal correctionnel, qui avait ajourné l’affa