En moulinant les chiffres du box-office américain pour l'année 2013, on obtient la statistique un peu brutale que voici : pour la première fois depuis quarante ans, le film arrivé en tête appartient à la catégorie des female lead character, c'est-à-dire les films dont le personnage principal est une héroïne. Le film vainqueur de 2013 est Hunger Games : l'Embrasement, qui coiffe au poteau Iron Man 3. Son héroïne est une jeune femme répondant au nom de Katniss Everdeen, et c'est l'actrice Jennifer Lawrence qui lui prête vie. La surprise vient naturellement du si long délai pendant lequel aucun autre film dont la tête d'affiche est une femme n'a réussi à finir numéro 1 du box-office aux Etats-Unis. Mais elle tient aussi à l'identité du prédécesseur de Hunger Games sur cet inattendu podium féministe : l'Exorciste !

Il faut en effet remonter à 1973 et au blockbuster d'épouvante de William Friedkin pour trouver un champion dont le personnage principal est une femme, voire une fille. On peut effectivement débattre de l'identité de ce rôle leader : est-ce plutôt la mère Chris McNeil, qu'interprète Ellen Burstyn, ou sa fille possédée Regan, incarnée par Linda Blair ? On ne peut pas contester en tout cas la dominante très féminine de son casting, ni sa qualité de numéro 1 de l'époque : avec plus de 400 millions d'euros de recettes cumulées, l'Exorciste reste aujourd'hui encore l'un des plus grands succès de toute l'histoire du ciném