Robin Campillo a 51 ans. Diplômé de l'Institut des hautes études cinématographiques (Idhec), proche collaborateur de Laurent Cantet, il a été longtemps militant à Act Up. Son premier film, les Revenants, sorti en 2004, a été adapté par Canal + pour la série du même nom, diffusée en 2012.

Dans les Revenants, j'avais cette idée que la mise en scène était la maîtrise totale, le contrôle. J'ai écrit un premier scénario, et j'ai attendu quelques années. J'ai travaillé avec Laurent Cantet notamment, en tant que monteur et scénariste. Il y a eu un temps de maturation au cours duquel j'ai laissé le film cheminer dans ma tête. Pour ce casting, une longue réflexion sur l'origine des garçons a opéré. De quelle nationalité devaient-ils être ? J'ai pensé aux Russes, parce que cela me paraissait très loin de moi. J'ai regardé beaucoup de séries et de téléfilms. Et j'ai trouvé Kirill Emelyanov, qui joue Marek, et Daniil Vorobyov pour le personnage de Boss. Ils ont fait des essais là-bas, en russe et en anglais. Puis, il y a eu une semaine d'improvisation chez moi, avec Olivier Rabourdin, qui est Daniel. Et une traductrice. J'ai beaucoup tâtonné, réécrit au fur et à mesure de ces répétitions. Pour les garçons de la bande, il y a beaucoup de Tchétchènes, trouvés au cours de castings sauvages. En discutant avec eux, certains m'ont donné des détails, effroyables, de leur parcours, que j'ai ajoutés à la biographie de Marek. Il y a eu une dimension utopique au tournage, un espri