Mike Nichols, le réalisateur de Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966) et du Lauréat (1967), est mort mercredi d’une crise cardiaque. L’information a été donnée par la chaîne américaine ABC. Né Michael Igor Peschkowsky à Berlin en 1931, d’un père physicien, Russe blanc ayant fui la révolution bolchevique dans les années 20, et d’une mère juive allemande. La famille quitte l’Europe en 1939, à cause de la montée du nazisme et prend le patronyme de Nichols. A New York, l’enfant apprend l’anglais à l’école, vit son adolescence dans la pauvreté, le déclassement social et les conflits familiaux. «Mes parents se battaient tout le temps», se souvenait-il dans un long portrait que lui a consacré le New Yorker en 2000.

Réputation. La découverte du cinéma se fait à 16 ans avec un Tramway nommé désir, d'Elia Kazan, le jeune Mike Nichols entame alors une carrière théâtrale. A l'université de Chicago, il sèche les cours et rencontre une jeune comédienne, Elaine May, avec qui il formera un duo comique d'improvisateurs, sur scène et à la télévision. C'est l'époque où il rentre à l'Actors Studio en 1954, fréquente la scène théâtreuse new-yorkaise, se lie d'amitié avec Susan Sontag… Le tandem May-Nichols connaît un certain succès, parle à une jeunesse américaine urbaine en pleine déprime du maccarthysme et de la fin de la guerre de Corée. Woody Allen, alors tout jeune, veut écrire pour eux et se souvenait, dans le