La cinéaste qui signe l'adaptation du best-seller était connue sous le nom de Sam Taylor Wood jusqu'en 2012 et son mariage avec le jeune acteur anglais Aaron Johnson. La Britannique de 47 ans a côtoyé le monde des arts britanniques des années 90, quand Damien Hirst ou Tracey Emin devinrent des célébrités multimillionnaires. La clique se partageait un galeriste, Jay Jopling, qui était son époux, le couple formant une figure de la haute société arty. Elle est connue pour des images assez mineures, très cadrées : natures mortes, mises en scène dans des pubs et autoportraits où elle est «suspendue» dans les airs via des techniques de kinbaku, le bondage japonais. Cinquante Nuances… n'est pas sa première incursion dans l'univers du cul. En 2006, elle avait réalisé un segment de Destricted, courts métrages pornos réalisés par des artistes (dont Marina Abramovic, Matthew Barney ou Richard Prince). Dans Death Valley, elle filmait un garçon du genre sportif élevé au lait frais qui se masturbait et jouissait dans la terre aride du Nevada.