Il avait tourné dans une centaine de films mais, hors des frontières

britanniques, il était surtout connu des amateurs et des professionnels du cinéma fantastique. Donald Pleasance, est mort hier matin à 75 ans.

La naissance de Donald Pleasance remonte au 5 octobre 1919, dans le Nottinghamshire. Son baptême d'acteur, il le fait au théâtre, et même dans un camp de prisonniers pendant la guerre, où il trouve à animer les activités théâtrales. On le signale sur les planches aux côtés de Laurence Olivier dans Antoine et Cléopâtre, ce qui le pose en professionnel très courtisé. Puis le magazine américain Time le décrète «acteur de théâtre de la décennie» (années 40) pour sa prestation dans la pièce de Harold Pinter, le Gardien.

Un acteur dit «de complément», Le cinéma l'attrape à l'âge de 35 ans pour ne plus le lâcher: Donald Pleasance sera un acteur dit «de complément», spécialisé dans l'ubiquité et les rôles inquiétants. Si on peine bien souvent à décrire son visage aussi rond qu'étrangement déformable, armé d'une paire d'yeux bleus assassins et d'une calvitie radicale, c'est parce qu'il prend un malin plaisir à l'escamoter sous les maquillages et déguisements qui abondent dans sa filmographie éclectique, amorcée en 1954 dans le Vagabond des îles de Muriel Box, et marquée dix ans plus tard par l'extraordinaire personnage de clochard édenté de The Caretaker (de Clive Donner). Il apparaît sous diverses facettes siphonnées dans la Grande évasion de John Sturges, Cul-de-sac de Polansk