Astérix et Obélix contre César a bien entamé la conquête des écrans

français en battant mercredi le record d'entrées pour le premier jour de sortie avec 446 724 spectateurs pour 780 copies. Le précédent record était détenu par les Visiteurs 2: les couloirs du temps qui avaient attiré 427 291 spectateurs le 11 février 1998 avec 612 copies. Si le chiffre record d'entrées est bien battu, il est à noter qu'Astérix fait moins bien que les Visiteurs 2 si l'on compare le nombre de spectateurs par copie: 572 pour le gaulois contre 698 pour le voyage dans le futur. Autres succès du box-office, Men in Black, sorti en été, avait enregistré 357 622 entrées, le Cinquième Elément 303 860 et Titanic, avec moins de séances en raison de sa longueur, 206 000 pour 564 copies.

Cette superproduction européenne (France-Allemagne-Italie) sur les aventures gallo-romaines du tandem Christian Clavier-Gérard Depardieu, avec la star transalpine Roberto Benigni en Détritus et une pléiade de seconds rôles, est la production la plus chère en langue française avec un budget de plus de 274 millions de francs (42 millions d'euros). Le film de Claude Zidi est coproduit en France par Claude Berri, le groupe Pathé de Jérôme Seydoux (actionnaire majoritaire de Libération) et TF1. Interrogé dans Libération (du 3 février), Berri avait précisé ses objectifs: «Je ne vois pas le film à moins de 10 millions d'entrées"» Malgré des critiques mitigées, voire parfois très négatives, la potion magique d'Astérix pourrait d