Cocorico. La Bibliothèque nationale de France (BNF) est aujourd'hui la plus grande bibliothèque virtuelle au monde. De l'incunable de la Renaissance aux dictionnaires contemporains, cette Biblioteca Universalis numérisée, lancée en 1997 avec le projet Gallica, vient de franchir un nouveau seuil en mettant 35 000 ouvrages en ligne. Après la tempête sociale et informatique qui secoua la BNF lors de son ouverture à l'automne 1998 ­ celle de décembre 1999, météorologique celle-là, a décimé la forêt de pins du jardin intérieur) ­, le paradoxe veut que la BNF virtuelle en remontre à la BNF réelle (avec ses 11 à 12 millions de livres) pour l'efficacité de son développement. Rencontre avec Jean-Pierre Angremy, président de la Babel éditoriale voulue par François Mitterrand.

A quel stade en est la bibliothèque virtuelle de la BNF?

Nous avons numérisé 87 000 ouvrages, pour la plupart accessibles à l'intérieur de la BNF. L'objectif est de permettre aux lecteurs d'accéder directement par l'Internet à cette bibliothèque idéale virtuelle construite par un comité de «grands lecteurs» (écrivains et universitaires spécialisés, ndlr). Après un train de 6 000 volumes en ligne, suivi d'un millier de textes classiques, 35 000 ouvrages sont désormais d'accès gratuit sur l'Internet (1). On atteindra 50 000 volumes avant la fin de cette année et 35 000 images fixes. Il restera alors à numériser un certain nombre de livres de référence. Prenez Georges Sand; vous avez un catalogue énorme, mais moins d'