Veronica Cooper Converse, un des grands noms de la haute société

new-yorkaise, est morte chez elle à Manhattan, lundi dernier, à 86 ans. Plus connue sous le nom de Rocky, elle fut la femme de Gary Cooper pendant trente ans, puis celle d'un célèbre chirurgien esthétique du nom de Converse. Elle faisait partie de ces femmes que cultivait Truman Capote, qui l'invita à son fameux bal «black and white».

Veronica Balfe était tombée dans la marmite à la naissance: fille d'un président de la Bourse de New York, nièce de Cedric Gibbons, le chef décorateur de la MGM, elle passa par toutes les écoles privées qu'il fallait et tenta brièvement sa chance comme actrice, sous le nom de Sandra Shaw. Rowland Brown, qui savait les repérer, lui fit jouer un petit rôle dans Blood Money en 1933, aux côtés de George Bancroft et Frances Dee. La même année, elle décrocha le rôle de sa vie en épousant Gary Cooper à New York, dans l'appartement de ses parents sur Park Avenue .

Cooper avait jusqu'alors défrayé la chronique avec ses liaisons tumultueuses: Evelyn Brent, Lupe Velez, et surtout la comtesse DiFrasso. Rocky, un peu comme Nancy Gross avec Howard Hawks, le domestiqua tout en jouant avec lui. Non seulement Rocky accompagnait Cooper dans tous les sports qui capturaient sa fantaisie, mais elle devenait immédiatement meilleure que lui: chasse, tir au pigeon, plongée sous-marine, cheval, etc. Elle devint même championne féminine de tir au pigeon d'argile. En 1941, les Cooper chassèrent avec Hemingwa