Gwen Verdon, la mince danseuse rousse qui fut durant quinze ans la femme du chorégraphe et metteur en scène Bob Fosse et pour plus longtemps encore sa vedette principale à Broadway, est morte mercredi dernier de causes naturelles à 75 ans dans sa maison de Woodstock (Vermont). Dans All That Jazz, Fosse avait écrit un rôle largement basé sur son ex-femme, mais c'est surtout pour son apparition dans Damn Yankees qu'on se souviendra d'elle. Dans cette comédie musicale créée par Fosse en 1955 et filmée en 1958 par Stanley Donen et George Abbott, la pétillante Verdon jouait l'assistante du diable, Lola, tentatrice irrésistible pour Ray Walston, frappé de base-ball. Verdon fut surtout une vedette de Broadway (Sweet Charity, réécriture par Bob Fosse des Nuits de Cabiria de Fellini, Redhead, Chicago, etc.). Mais on la voit aussi sur le tard dans The Cotton Club de Coppola (1984), Cocoon (1985) de Ron Howard, et cette année, dans le prochain film dirigé par Shirley McLaine, Bruno, et dans Walking Across Egypt. A.I. Bezzerides, qui fut longtemps son ami, lui avait spécialement écrit un rôle dans son adaptation d'En quatrième vitesse, celui de la secrétaire du détective Mike Hammer. Pour ceux qui se sont toujours demandé pourquoi la longue brune finalement choisie par Robert Aldrich fait sans cesse des pointes ou des exercices à la barre, c'est que dans l'esprit du scénariste, Gwen Verdon les faisait. «On aurait eu des scènes formidables et incongrues, au lieu de cette grue qui ne sava