Ring Lardner Jr. est mort mardi à New York à l'âge de 85 ans. Il était le dernier survivant des «Dix de Hollywood», ce fameux groupe de scénaristes qui furent emprisonnés ou blacklistés au début des années 50, suite à leur persécution par la Commission des activités antiaméricaines du sénateur McCarthy. Né en 1915 à Chicago, Lardner Jr. était le fils de Ring Lardner Sr., un fameux humoriste et chroniqueur de base-ball, à qui il consacra ainsi qu'au reste de sa famille un livre de mémoires publié en 1976 et intitulé tout simplement les Lardners.

Prison. Après avoir été brièvement reporter pour le Daily Mirror de New York, en 1935, Ring Lardner file à Hollywood, où il est embauché par David O. Selznick au département publicité de la MGM. Peu à peu, il devient scénariste, dans un premier temps pour réécrire des scripts «malades», notamment celui de A Star Is Born de William Wellman. Mais, en 1942, il décroche l'Academy Award pour sa collaboration avec Michael Kanin au scénario de la Femme de l'année, épatante comédie de George Stevens qui mettait en scène l'amour déclassé entre une journaliste politique (Katharine Hepburn) et un chroniqueur sportif (Spencer Tracy). En route pour la gloire. Brutalement interrompue en 1947, quand la commission McCarthy lui demande s'il est ou a été communiste. Lardner répond: «Je pourrais répondre à cette question exactement dans le sens où vous le souhaitez. Mais, si je le faisais, je me détesterais tous les matins.» Verdict: Lardner est condamné