Lectoure (Gers)

envoyée spéciale

Reprendre l'Atlantique Nord rassemble cinquante photographies de René-Jacques, toutes empreintes d'un noir et blanc extrêmement travaillé qui révèle la haute technicité de ce photographe né en 1908 à Phnom-Penh. Là est d'ailleurs la qualité de René-Jacques, un peu désarçonnante au premier regard, que d'offrir au spectateur une oeuvre sans séduction et pourtant d'emblée chaleureuse. Encore peu connu du grand public et des collectionneurs ­ ses vintages valent entre 8 000 et 12 000 francs (entre 1220 et 1830 euros) ­, René-Jacques trouve avec la mer matière à satisfaire son goût pour la lumière et ses souvenirs d'enfant-Tarzan élevé sous le ciel cambodgien.

De toutes ses photographies maritimes aujourd'hui exposées, l'une d'elles, splendeur gothique, a fait le tour du monde. Son titre: L'Homme de la nuit, une icône toute prête pour polar français. On y voit, sous une bourrasque de pluie, un homme en imperméable descendre un escalier, mains dans les poches. Elle a été prise à Brest en 1939 sur le tournage de Remorques, de Jean Grémillon, et le type pressé de rejoindre son bateau s'appelle Jean Gabin. Elle reste une des images préférées de René-Jacques, qui aime à raconter comment le mauvais caractère de Gabin l'a amené à quitter définitivement le plateau. «Il trouvait qu'on ne le voyait pas assez sur mes photographies de tournage, alors j'ai préféré partir...» Mais il aura eu le temps d'immortaliser l'impeccable Prévert, ou Michèle Morgan, cheveux