Haro sur Echelon: le système d'écoute anglo-saxon capable d'intercepter les communications à travers le monde reste le point de mire des hacktivistes. Metamute, site web du magazine anglais Mute dédié à la culture digitale, a lancé une grande compétition littéraire avec 1 000 euros à gagner, à l'occasion du Jam Echelon Day, la «journée de brouillage» du 21 octobre, maintenue en dépit de l'attentat du World Trade Center. Le but: rédiger une fiction en utilisant les fameux mots-clés comme «drogue», «hackers», etc., censés faire réagir le système de surveillance des conversations téléphoniques, SMS, fax, e-mails. «Bien sûr, ce serait naïf d'espérer saturer Echelon, précise Pauline Van Mourik Broekman, responsable éditoriale de Metamute. Cette compétition est avant tout un projet artistique, et doit faire prendre conscience au public de l'existence de ce système de surveillance ultra-secret, soulever des questions ayant trait aux libertés individuelles et à la protection de la vie privée.» Lors de la première opération contre Echelon, en 1999, les militants incitaient les internautes à envoyer des mails bourrés de mots-clés pour parasiter le système. Résultat des courses, beaucoup de spam dans les boîtes aux lettres, mais les «grandes oreilles électroniques» sont restées sourdes à l'assaut. Le très sophistiqué Echelon sait faire la part des infos pertinentes et du «bruit» ambiant. Par conséquent, plutôt que d'envoyer une simple liste de mots facilement détectable par le système,