C'est à Arles, en 1986, que le public français avait, pour la première fois, découvert les photos de Martin Parr, invité par un jeune directeur des Rencontres internationales de la photographie qui s'appelait François Hebel. Revenu à la tête des rencontres cette année, Hebel a réinvité Martin Parr. En tant que photographe (pour animer un séminaire dimanche), et surtout en tant que collectionneur. En effet, quand Parr ne «clique» pas lui-même, il collectionne les images des autres, telles qu'elles apparaissent consignées sur ces témoignages de l'esthétique et de la sociologie populaires que sont les cartes postales. Un des clous de cette collection : le fonds de cartes réalisées par le studio John Hindle. Et le clou du clou: les images que ce studio avait confectionnées sur les clubs de vacances Butlin.

Couleurs vives. John Hindle, né en 1916 dans le Somerset et affligé d'une boiterie tenace, était un fils de famille fantasque, qui se révéla un des pionniers de la photographie en couleur, à Londres au début des années 40. La découverte de l'univers du cirque et la rencontre d'une trapéziste qu'il épousa lui firent un temps troquer la passion des images pour celle des arts de la piste. Après que le cirque qu'il avait essayé de lancer en Irlande eut fait faillite, au milieu des années 50, pour cause de météo adverse, il se reconvertit sur place à la photographie en ouvrant un studio spécialisé dans la production de cartes postales couleur, d'une qualité inusuelle pour l'époque.