Le chorégraphe américain William Forsythe, 52 ans, a officiellement annoncé mardi qu'il ne prolongera pas son contrat à la tête du Ballet de Francfort, qu'il dirigeait depuis 1984. Contesté par la municipalité dirigée par Pétra Rote (CDU), le chorégraphe américain a adressé une lettre «à ses amis, collègues, habitants et responsables de la ville de Francfort» datée du 27 août. Dans ce courrier, il déclare vouloir «se libérer de structures que la politique culturelle de Francfort impose» afin de s'orienter vers «un chemin indépendant». Officiellement, il explique son départ par des priorités personnelles, sans parler de discorde : «Au cours des dernières années, j'ai changé la perception de mon travail, ce qui m'a fait réaliser que mes intentions professionnelles ne sont pas conciliables avec mon poste d'intendant d'une importante institution municipale.» De son côté, la ville de Francfort, qui a prévu de réduire le budget du Ballet, a fait part de ses «regrets». A l'origine du conflit, un désaccord, longtemps tu, puis exposé sur la place publique il y a trois mois, entre le chorégraphe et les politiciens locaux, convaincus que des changements sont indispensables. Les démocrates-chrétiens réclament un ballet classique, type Casse-Noisette, tandis que les sociaux-démocrates parlent d'un «besoin de libération». D'origine new-yorkaise, Wil liam Forsythe présentera le 11 septembre une création commémorant les attentats commis sur le sol américain l'an dernier. Il quittera Francfo