A l'âge où l'on part à la retraite, Gérard Paquet reprend du service dans le XIe arrondissement de Paris, rue Jean-Pierre-Timbaud, à la Maison des métallos. Cette ancienne manufacture d'instruments à vent, édifiée dans le style industriel de la fin du XIXe siècle, reste emblématique des luttes sociales menées par la CGT métallos, qui a acquis le bâtiment aux grandes heures du Front populaire. Convoité par les promoteurs et racheté in extremis par la mairie Tiberi sous la pression des riverains en 2001, le bâtiment est aujourd'hui partiellement inscrit à l'inventaire des Monuments historiques. C'est donc là que, à partir du 7 mars, Gérard Paquet et l'association Planète Emergences vont tester avec le public la destinée de la maison, qui semble s'acheminer vers une MJC.

Laboratoire provisoire. Encore marqué par une «longue traversée du désert» à la suite de son éviction de Châteauvallon en 1997 (1), l'homme qu'on «ne reprendra plus en politique» (candidat vert à La Seyne-sur-Mer aux dernières législatives, il a dû se retirer face au PS) est chargé par l'équipe Delanoë et celle de Georges Sarre de diriger la mission de préfiguration du futur espace culturel du bas Belleville. Lequel devrait ouvrir définitivement en 2006, une fois l'important programme de rénovation effectué.

L'idée qui préside ici, comme dans d'autres lieux (lire encadré), est celle d'un laboratoire in situ qui permette à un comité de pilotage de plancher sur le projet définitif. Autrement dit, Paquet est là pour