Vilnius (Lituanie) envoyé spécial

Après des heures d'errance dans Vilnius à la recherche de l'ancien quartier juif, disparu avec sa population pendant la Seconde Guerre, Emmanuel Zingeris confie : «Enfant, ma mère me serrait à me faire mal. Ce n'est que beaucoup plus tard que j'ai compris. Elle avait été traumatisée au camp par les enfants arrachés à leur mère.» Cet homme de 46 ans, de langue maternelle yiddish, professeur de littérature devenu député à l'indépendance, est une figure emblématique de la communauté juive lituanienne. Des 250 000 juifs qui vivaient là avant-guerre, ils n'en restent que 3 000 : 90 % d'entre eux ont été massacrés par les nazis, d'autres déportés par les Soviétiques.

Investisseurs privés. Zingeris, militant pour l'indépendance de la Lituanie dès la fin des années 80, a un rêve : révéler au monde l'histoire cosmopolite de Vilnius. Au-delà des charniers, faire revivre les sourires et le grouillement de cette civilisation disparue, reconstruire le quartier juif du coeur historique de Vilnius, notamment sa synagogue. Estimé à 100 millions d'euros, ce programme devrait être financé par des investisseurs privés. Trois ans après l'aval du Parlement lituanien, un an après le feu vert du gouvernement, un premier pas vient d'être franchi. L'appel d'offre pour le premier bloc de 3 000 m2 a été remporté par une société immobilière qui pourrait commencer les travaux en 2004. Les façades seront reconstruites à l'identique, d'après photos et plans d'archives. Et,