C'est reparti pour un tour de manège : la guerre des consoles aura éternellement lieu. A peine a-t-on eu le temps de souffler, de commencer à prendre un peu de recul sur les trois machines qui dominent le marché des consoles de salon que l'on parle déjà de leur succession. A peine a-t-on eu le loisir de juger de l'évolution des catalogues, des lignes éditoriales, des stratégies industrielles et des tactiques ludiques qu'il faut mettre à bas le château de cartes, faire mentalement table rase du paysage pour tenter de deviner à quoi il ressemblera dans un avenir qui se rapproche à une vitesse F-Zero X.

Le programme théorique est le suivant : d'ici 2006, tout aura définitivement changé... et c'est donc dans ce court délai que les grandes manoeuvres vont se déployer. Vu les enjeux, on comprendra qu'en fait, elles ont déjà commencé. Les éléments de réflexion à propos des prochaines Xbox 2, GameCube bis et PS3 sont limpides. D'abord, une sorte de loi naturelle propre au métier : la durée de vie moyenne d'une console est de cinq ans. Première sortie en 2000, la PlayStation 2 devrait logiquement évoluer avant les autres. Ce ne sera probablement pas le cas. Certes, Sony admet bien volontiers être très avancé dans la recherche technologique pour cette étape et quelques grands studios autour du monde auraient déjà reçu commande pour les développements des premiers jeux PS3. Mais Microsoft laisse clairement se répandre l'idée que la Xbox 2 pourrait être disponible dès 2005 tandis que Nin