Organisées avec succès par le centre dramatique de Montreuil depuis 2001, les Petites Conférences sortent aujourd'hui en librairie. Sur le mode des Lumières pour enfants de Walter Benjamin ­ ces émissions radiophoniques pour la jeunesse que le philosophe conçut dans le Berlin des années 30 ­, le théâtre convie chaque mois un écrivain, chanteur, philosophe ou cuisinier à s'adresser à un public d'enfants sur les thèmes les plus divers. Les premiers textes de la collection, retranscrits au plus près de l'oral et suivis des questions des enfants, montrent que les spécialistes se sont prêtés à cet exercice d'explicitation maximale avec chaleur et sérieux, sans traiter leur sujet au rabais.

Dans Au ciel et sur la terre, Jean-Luc Nancy creuse la question de Dieu. «Est-ce qu'il existe ? J'espère que vous avez peut-être déjà compris que cette question n'est peut-être pas la bonne question.» Et si, interroge le philosophe avec cette manière obstinée de chercher ce qui se cache derrière les mots, ce qu'on appelle Dieu c'était «l'ouverture», c'est-à-dire «quelque chose qui fait que je suis, que nous sommes, en tant qu'hommes, ouverts à plus qu'être dans le monde et prendre des choses, manier des choses, manger des choses, se déplacer dans le monde (...).» L'intervention est aussi poétique qu'éclairante. Dans la foulée paraissent le Pays des animots, petite conférence sur le langage, de Jean-Christophe Bailly, et Ulysse suivi de Persée, petite conférence sur la Grèce, par l'helléniste Jea