En 1956 à San Clemente, une cité californienne entre Los Angeles et San Diego où déferlaient quelques surfeurs, un jeune prof d'arts plastiques d'un lycée de la ville acheta un appareil photo et se mit à guetter ces drôles de types sur leurs planches. C'était des hurluberlus : soit des amateurs qui venaient se tremper après le boulot, soit des quasi-bohémiens qui se déplaçaient dans des vans, campant sur les plages à la recherche du meilleur spot. L'appareil dans son étui en plastique, le jeune homme, John Severson, allait au plus près de la vague, à la nage ou en surfant, pour capturer quelques-unes des premières photos de l'histoire de surf.
Classé sixième dans la liste des «25 surfeurs les plus importants du XXe siècle», établie en 1999 par un magazine américain, Severson est, pour le cofondateur de la revue française Surf Session, Gibus de Soultrait, «une personnalité essentielle de l'histoire du surf». Agé de 71 ans aujourd'hui, John Severson, papy comblé et surfeur toujours vaillant, reçoit chez Colette en compagnie de sa fille, l'ex-championne Jenna de Rosnay, veuve du véliplanchiste Arnaud (disparu en mer de Chine en 1984).
Bricolé.
C'est le tirage au sort de l'armée américaine qui envoie, en 1957, John Severson à Hawaï pour le service militaire. Avec sa toute nouvelle caméra, il suit la poignée de surfeurs qui essaient de dompter les énormes vagues de North Shore, la côte nord d'une des îles de l'archipel, Oahu. C'est aujourd'hui un haut lieu de compétition, mais à l'é
