Si la culture lettone n'est pas très connue du grand public, en matière de nouveaux médias le pays balte (celui du milieu) a rapidement focalisé l'attention grâce à l'action du RIXC, le Centre des nouveaux médias de Riga. Dans le cadre du festival «Etonnante Lettonie», lancé cette semaine dans plusieurs villes de France, le RIXC se délocalise à Paris pour une carte blanche au Point Ephémère. Pendant un mois, une vingtaine d'artistes lettons, musiciens et artistes visuels, participent à une résidence consacrée à la cartographie du spectre électromagnétique.

Le RIXC s'est taillé très vite une réputation en matière de radio Internet et d'art sonore. Il succède en 2000 à E-lab, laboratoire d'arts électroniques fondé en 1996 par un collectif d'artistes dont le but était de faciliter l'accès Internet aux jeunes artistes locaux. «Il nous semblait intéressant, au milieu des années 90, d'explorer des territoires nouveaux et inconnus, d'envisager l'Internet comme un "espace acoustique"» (1), explique l'artiste Rasa Smite cofondatrice d'E-Lab et du RIXC avec Raitis Smits et Jaanis Garancs.

Exploration acoustique. A cette époque, Internet était un média émergent, terrain vierge pour les activités les plus expérimentales, notamment les premières expériences de streaming du son. Les conférences, rencontres, discussions, sessions de diffusion, festivals sur la Net radio se multiplient alors partout en Europe. Les pionniers lettons lancent la liste de diffusion Xchange, consacrée à l'explorat