L'écrivain allemand Günter Grass a renoncé au prix Brückepreis, qui devait lui être décerné en décembre, en raison de la polémique sur son enrôlement dans les Waffen-SS. Ce prix est remis par la ville germano-polonaise de Görlitz-Zgorzele (coupée en deux par la frontière) à des personnes s'illustrant par leur engagement pour la compréhension entre les peuples et la démocratie. L'auteur du Tambour, prix Nobel de littérature 1999, a fait part de sa décision définitive au président de la société Brückepreis, Willi Xylander, lors d'un entretien téléphonique.

Günter Grass, qui a dénoncé pendant sa carrière toute trace de connivence avec le nazisme, révèle, dans son autobiographie parue en Allemagne au mois d'août, son enrôlement à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans les Waffen-SS, corps d'élite de l'armée nazie, à 17 ans. L'écrivain, né en 1928 à Dantzig (actuel Gdansk, en Pologne), a expliqué son refus du prix par la relation actuellement tendue entre la Pologne et l'Allemagne, et par les réactions hostiles qui ne manqueraient pas d'accompagner la remise de la récompense. Willi Xylander a regretté la décision de Grass. Il lui avait pourtant fait part de l'afflux de lettres favorables et de l'aval des représentants polonais dans le jury. «A mes yeux, il y a toujours un récipiendaire, mais qui ne viendra pas chercher son prix», a-t-il dit, soulignant qu'aucun prix ne serait remis cette année. En 2005, le Brückepreis avait été attribué au clarinettiste argent