Ayant droit de Bernard-Marie Koltès depuis la mort du dramaturge en 1989, son frère François Koltès est un héritier sourcilleux. Ainsi avait-il protesté en 2004 contre les coupes opérées par Philippe Calvario dans Roberto Zucco, au point de l'empêcher de reprendre le spectacle à l'issue de la première série de représentations. Il récidive avec le Retour au désert, actuellement à l'affiche de la Comédie-Française, dans une mise en scène de Muriel Mayette. Motif de son ire : le rôle d'Aziz n'est pas tenu par un comédien algérien, ce qui serait contraire aux volontés de son frère. Dans un texte diffusé jeudi par la SACD (Société des auteurs et compositeurs dramatiques), il indique qu'il n'autorisera pas la poursuite des représentations au-delà du mois de juin.

Drôle de polémique. D'autant que François Koltès a été, au début des répétitions, conseiller dramaturgique auprès de la Comédie-Française, et en principe au courant des choix de distribution. Et que l'acteur Michel Favory, qui interprète Aziz, a des origines kabyles. Par ailleurs, François Koltès n'avait rien trouvé à redire lorsque Thierry de Peretti, dans sa mise en scène du Retour au désert en 1999, avait confié le rôle d'Aziz à un comédien... corse.

Consterné («On rentre sur un terrain piégé. Cela devient du racisme à l'envers»), Patrice Chéreau, ami et premier metteur en scène de Koltès, rappelle que lui-même avait, dans la Solitude des champs de coton, repris le rôle du dealer noir t