C'est la première fois que la Fondation Colas expose, hors ses propres murs, des oeuvres de sa collection. En effet, celles-ci sont habituellement accrochées dans les différents sites du groupe, leader mondial de la construction routière, et donc essentiellement proposées à la vue des personnes qui y travaillent ­ notamment au siège parisien, qui accueille en permanence une cinquantaine d'oeuvres.

Créée en 1991 par Alain Dupont (le PDG de Colas), c'est la première fondation d'entreprise à faire exclusivement un mécénat de commande, avec un cahier des charges très précis et contraignant. Les pièces qui la composent sont principalement des huiles sur toile, dont la taille oscille entre 80x80 cm et 150x150 cm, toutes réalisées sur le thème de la route. Au sens le plus large, qui peut conduire de l'itinéraire cartographié jusqu'aux autoroutes de l'information.

La collection compte aujourd'hui quelque 200 oeuvres, avec une quinzaine d'artistes sélectionnés chaque année, parmi trois à quatre cents dossiers, par un jury composé de personnalités du monde de l'art et de collaborateurs du groupe. Aux heureux élus est donc passé commande ou acheté directement un tableau s'ils ont déjà le sujet dans leurs bagages. Ce qui, au final, donne une collection assez hétéroclite, malgré ses exigences, et surtout de qualité inégale.

A travers une trentaine de toiles, l'actuelle sélection en est la preuve. Elle fait se côtoyer le meilleur et le moins bon. Parmi les réussites, les toiles de Xiao Fan,