L'écrivain Max Gallo, 75 ans, a été élu jeudi à l'Académie française, au fauteuil du philosophe Jean-François Revel, au premier tour, a annoncé la secrétaire perpétuelle Hélène Carrère d'Encausse.Avec 15 voix sur 28 votants, Max Gallo a remporté la majorité des suffrages. Cinq voix se sont portées sur Claude Imbert, le reste se répartissant en 3 bulletins blancs, 4 bulletins blancs marqués d'une croix, signalant le refus des deux candidats, et une voix pour un non candidat, Bernard Henri.

Max Gallo avait déjà présenté sa candidature à l'Académie en juin 2000, mais n'avait alors obtenu que six voix.

Né en 1932 à Nice dans une famille d'immigrés italiens, le nouvel académicien a la fibre patriotique et la passion de la République. Agrégé d'histoire, il a écrit une centaine de livres et a réussi à toucher le grand public avec des sagas romanesques («La Baie des Anges», «Les Patriotes»…) et des biographies historiques à succès, de Jaurès, De Gaulle ou Napoléon.

Ancien militant communiste, Max Gallo a également mené une carrière politique dans les années 1980-90. Député de 1981 à 1983, puis porte-parole du gouvernement socialiste de 1983 à 1984, il est président du nouveau «pôle républicain» de Jean-Pierre Chevènement en 2002. Il a depuis pris ses distances avec la gauche en se ralliant récemment Nicolas Sarkozy. Il avait déjà voté Charles Pasqua aux élections européennes de 1999. Le 16 mai dernier, il a participé aux côtés du président fraîchement