L'équipe archéologique qui précède le chantier du Grand Versailles a fait une série de découvertes, qu'elle se propose de faire partager aux visiteurs à l'occasion d'une journée portes ouvertes, samedi 16 juin.

L'équipe a ouvert des fouilles pour quatre mois, le 19 mars, dans la cour du Grand Commun. Situé sur le côté du château, ce vaste bâtiment, édifié par Jules Hardouin-Mansart dans les années 1680, abritait les offices. L'escalier témoigne du génie des volumes de cet architecte. Le bâtiment compte plusieurs cheminées énormes ­ dont la plus imposante de toutes est située dans la salle de cuisine. Aujourd'hui rendu au domaine, il avait été transformé en hôpital militaire. Après restauration, il devra accueillir essentiellement l'administration.

Dans la grande cour, on a mis au jour les vestiges du jeu de paume de Louis XIII. Des murs très épais (2,30 m), dont l'un doté d'un petit décrochement typique, ainsi que l'existence de galeries de spectateurs ont permis d'identifier ce rectangle de 33 mètres sur 14. Il fut rapidement détruit après l'arrivée de Louis XIV. Le roi, qui souffrait de la jambe, ne pouvant plus ni jouer ni danser.

Né au XIIe siècle, ce jeu était très populaire : Paris en possédait 260 salles en 1600. Elles pouvaient accueillir des pièces de théâtre, des réunions, et même des révolutions (celle, reconstituée, où les députés signèrent le 20 juin 1789 le fameux serment du Jeu de paume est tout près). Ce jeu très sportif, qui se pratique encore aujourd'hui (www.