C'est quoi, un Juif ? Et le judaïsme ? Et les cultures juives ? Il y a peu, la France était en plein débat sur les signes d'appartenance religieuse à l'école, et l'on découvrait alors à quel point l'éducation nationale, laïque et républicaine, était mal armée pour traiter des religions et des cultures qui leur sont associées. Ce n'est pas sans conséquences. En juin 2004, le rapport Obin (1) notait sans détour : «Si le racisme le plus développé dans la société reste le racisme antimaghrébin, ce n'est plus le cas dans les établissements scolaires, où il a été très nettement supplanté par le racisme antijuif» et le texte alertait sur une «stupéfiante et cruelle réalité : en France, les enfants juifs - et ils sont les seuls dans ce cas - ne peuvent plus de nos jours être scolarisés dans n'importe quel établissement».

Cette «stupéfiante réalité» tient, en partie, à une large ignorance. Les enseignants d'histoire et de géographie eux-mêmes avouent avoir du mal à trouver des sources solides sur le judaïsme, tandis que les manuels scolaires s'en tiennent pour l'essentiel à l'affaire Dreyfus, à la Shoah et aux problèmes récurrents de l'Etat d'Israël.

«Il était temps de dire que les Juifs n'existent pas qu'en cendres», résume abruptement Gérard Rabinovitch, chercheur au laboratoire Sens, éthique, société du CNRS, qui vient de superviser la réalisation d'un site de référence (education.france5.fr/judaisme).

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