Le créateur de Donjons & Dragons, Gary Gygax, est mort mardi à 69 ans, dans sa maison du Wisconsin. A la retraite depuis quatre ans, le créateur du jeu de rôle souffrait depuis plusieurs années d'un anévrisme cardiaque.

Né en 1938 aux Etats-Unis, Ernest Gary Gygax se passionne tôt pour les «wargames», ces jeux de figurines où l'on recrée des batailles. En 1968, ayant créé la Fédération des joueurs de wargame, il organise la première Gen Con, réunion annuelle de joueurs : 100 personnes en 1968, et 27 000 l'an dernier. C'est là que Gygax rencontre Dave Arneson, son futur compère pour la création de Donjons & Dragons, le premier jeu de rôle, publié en 1974.

Maître de jeu. D&D, qui reste le plus connu, le plus joué (20 millions de joueurs depuis ses débuts) et le plus vendu des jeux de rôle, est à l'origine une variation de Chainmail, un wargame écrit par Gygax. Il en reprend une partie des règles et surtout l'usage des dés (les classiques dés à six faces, mais aussi ceux, à quatre, douze ou vingt faces). Donjons & Dragons ne se joue pas comme un jeu classique : il faut réunir des joueurs mais aussi un maître de jeu, qui a la charge de faire respecter les règles, de raconter l'histoire et de faire évoluer l'aventure des participants. C'est lui qui donnera vie à tous les personnages secondaires et au monde qui les entoure.

Les joueurs, eux, incarnent chacun un personnage qu'ils se sont préalablement créé. Le tout se déroule dans un monde médiéval-fantastique, inspiré des uni