Mort du biographe James Lord

Le biographe américain James Lord, qui a notamment bien connu Picasso et Giacometti, est mort à Paris il y a trois jours, d’une crise cardiaque. Né en 1922, il vivait dans le quartier de Saint-Germain, où, arrivé avec les armées américaines en 1945, il avait fait le forcing pour rencontrer Picasso. Le jeune GI avait débarqué le 14 septembre 1944 à Omaha Beach, ne connaissant de la France que sa langue et ses artistes de nom. Il a rencontré Cocteau, Aragon, Balthus ou Giacometti, qui peindra un portrait de lui pour un de ses livres. Il adorait fréquenter les fêtes et le beau monde, de Gertrude Stein à Marie-Laure de Noailles. Vivant de la pension de ses parents, il s’est décidé à écrire des biographies d’artistes, tout en collectionnant leurs œuvres. Il a notamment contribué, en levant des financements américains, à sauver l’atelier de Cézanne dans la campagne aixoise. Son propos libre pouvait irriter ou choquer. Ses livres ont cependant été parfois très discutés. Après un premier ouvrage, en 1965, sur Alberto Giacometti, il avait commis vingt ans plus tard une biographie extrêmement contestable qui avait suscité l’indignation des amis du sculpteur, à commencer par Michel Leiris. Il avait aussi tendance à projeter sa propre homosexualité sur des artistes comme Giacometti ou Cézanne, ce qui n’était pas sans irriter les historiens d’art…

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