La Tate Modern à Londres a été contrainte de fermer au public la dernière installation géante dans son vaste hall, un tapis de graines de tournesol de porcelaine, les pas des visiteurs dégageant une poussière potentiellement nocive pour la santé. L’oeuvre de l’artiste chinois Ai Weiwei invitait les visiteurs à marcher directement sur le tapis de 100 millions de graines, faites à la main par des artisans en Chine.

Désormais, ils devront contempler l'installation depuis une galerie qui la surplombe. «Bien que la porcelaine soit très solide, l'interaction enthousiaste des visiteurs a entraîné un niveau de poussière plus important que prévu dans le hall», a indiqué un porte-parole de la Tate. Informée du risque potentiel d'une inhalation prolongée de cette poussière pour la santé, la Tate a décidé «en concertation avec l'artiste de ne plus autoriser les visiteurs à marcher sur la sculpture». Le parterre de graines couvre une superficie de 1.000 mètres carré dans le prestigieux hall de la Tate, qui accueille régulièrement des installations imposantes.

L'installation a ouvert il y a seulement deux jours, et les premières craintes portaient plutôt sur la disparition de nombreuses graines dans les poches des visiteurs. La Tate avait souligné que les visiteurs ne devaient ni ingérer ni emporter les graines en souvenir. L'artiste chinois Ai Weiwei entend faire passer un message politique: pendant la Révolution culturelle (1966-1976) des images de propagande représentai