Avec presque 1 milliard d’entrées, l’Union européenne arrive en troisième position sur le marché mondial du cinéma, derrière l’Inde (2,9 milliards d’entrées) et l’Amérique du Nord (1,4 milliard), mais loin devant l’Amérique latine (entre 400 et 500 millions) et la Chine (220 millions). C’est en France que le nombre d’entrées est le plus élevé (200 millions), devant le Royaume-Uni (173 millions), l’Allemagne (146 millions), l’Italie (111 millions) et l’Espagne (109 millions). Les autres pays européens viennent loin derrière.

Si l’on regarde le nombre moyen d’entrées par personne dans les pays de l’UE, l’ordre est différent. L’Irlande est dans le haut du classement, avec la France et le Royaume-Uni, ainsi que la Norvège et le Danemark. L’Allemagne et l’Italie sont loin derrière.

C’est sur l’origine géographique des films diffusés en Europe que la carte est la plus éloquente. L’Union européenne et plusieurs pays voisins (dont la Norvège) ont un marché largement dominé par les productions venues des Etats-Unis (67% des entrées en 2009). Dans des cas extrêmes, le cinéma américain draine plus de 80% des spectateurs (Chypre, Portugal, Roumanie). Même dans un grand pays de cinéma comme la France, le marché le moins américanisé, il réalise environ 45% des entrées en 2006 (11 des 20 plus grands succès du box-office en 2009).

Un élément d’explication se trouve dans la structure capitalistique des entreprises européennes de distribution. Beaucoup de réseaux de distributeurs ou de salles so