Le Sénat a accepté de remettre au musée d'Orsay le modèle en bronze de la statue de la Liberté qui se trouvait depuis plus d'un siècle dans le parc du Luxembourg. Président d'Orsay, Guy Cogeval a précisé à Libération qu'il comptait l'installer dans l'entrée du musée. De 2,9 mètres de haut, le bronze a déjà quitté son socle, pour gagner les ateliers de restauration.

Il existe plusieurs répliques de la statue la plus célèbre au monde, mais cette fonte est la première du modèle ayant servi à Bartholdi pour réaliser, dans son atelier de Montmartre, le monument en cuivre de 46 mètres offert à New York pour célébrer le centenaire de l’indépendance américaine. Après avoir été présenté à l’Exposition universelle de 1900, le bronze a été cédé par le sculpteur pour être installé dans le musée du Luxembourg, qui abritait alors l’art contemporain, l’Etat s’engageant à couvrir les frais de fonte. En 1905, l’année suivant la mort de Bartholdi, il avait été déplacé dans le jardin, avec l’accord de sa veuve.

L’artiste avait aussi offert la réduction d’un quart (11,5 mètres), installée devant le pont de Grenelle. Légué avec le fonds d’atelier, le plâtre du premier modèle est confié au musée des Arts et Métiers à Paris. Il vient d’en tirer une édition en bronze qu’il a inaugurée dans sa cour. La flamme du pont de l’Alma est aussi une réplique récente.

Guy Cogeval s'est félicité de ce «très beau geste» du président du Sénat, Jean-Pierre Bel, qui a très vite pris sa décision aprè