Après Gallimard, Albin Michel et Média-Participations (leader sur le marché de la BD en Europe), l’arlésien Actes Sud est le quatrième éditeur français à gonfler le rang des prétendants au rachat de Flammarion. Vendredi, le groupe de presse et d’édition italien RCS Mediagroup, propriétaire de la filiale française depuis 2000, a mis fin au suspense qui agitait le microcosme de l’édition depuis janvier en officialisant sa mise en vente lors de son conseil d’administration.

RCS Mediagroup, qui détient notamment l'éditeur italien Rizzoli, les quotidiens Il Corriere della Sera, la Gazzetta dello Sport etEl Mundo, doit se séparer de ses «actifs non stratégiques» afin de réduire son lourd endettement (938 millions d'euros en 2011). Flammarion, qui lui rapporte 25 millions d'euros par an, comprend, outre la marque éponyme, les poches J'ai lu et les BD de Casterman. Forte d'un catalogue de 27 000 titres, dont le Goncourt 2010, Michel Houellebecq, la maison convoitée vend plus de 36 millions de livres par an, pour 1 400 nouveaux titres annuels. Valorisée entre 220 et 250 millions d'euros, elle affiche une belle rentabilité.

Premier à manifester son intérêt, Antoine Gallimard a confirmé dès le 7 mars sa candidature officielle au rachat de Flammarion et déposé une offre auprès de Mediobanca, la banque conseil de la maison mère chargée de l’opération. Le rachat hisserait le nouveau groupe Gallimard-Flammarion à la troisième place des éditeurs français, a