Le grand écrivain italien Antonio Tabucchi, décédé dimanche à Lisbonne, et qui a souvent privilégié dans ses oeuvres les histoires d'antihéros comme dans ses romans les plus connus "Nocturne indien" ou "Pereira prétend", était sans doute le plus européen des écrivains italiens.

Ce Toscan francophone avait une seconde patrie: le Portugal. Tabucchi était le traducteur et le spécialiste de l'un des plus grands écrivains de ce pays, le poète Fernando Pessoa.

Tabucchi était aussi un écrivain engagé, connu en Italie pour son opposition radicale à l'ex-chef de gouvernement Silvio Berlusconi.

L'auteur aimait les histoires courtes --"une forme fermée comme le sonnet"-- et ses nombreux romans écrits d'une écriture limpide avaient pour sujet des personnages sans envergure dont le destin bascule avec un voyage ou une rencontre.

"Les gens qui doutent souvent ont quelquefois une vie plus pénible et épuisante, mais ils sont vivants (...) Je n'aime pas les personnages dont les vies sont pleines, satisfaisantes", avait résumé l'écrivain aux petites lunettes rondes et au crâne dégarni, dans un entretien au Courrier de l'Unesco.

Né le 24 septembre 1943 à Pise (centre), ce fils unique d'un marchand de chevaux avait fait ses études de lettres et de philosophie en Toscane, avant de voyager en Europe sur les traces de ses auteurs préférés.

Au retour d'un séjour à Paris, il déniche Gare de Lyon un recue