L’industrie automobile italienne vient de perdre l’un de ses derniers dinosaures. Après Enzo Ferrari en 1988, Giuseppe Bertone en 1997, Gianni Agnelli en 2003 et Sergio Scaglietti en 2011, c’est Sergio Pininfarina, l’un des grands maîtres du design automobile, qui s’est éteint hier à l’âge de 85 ans.

Il était le fils de Battista «Pinin» Farina, un carrossier turinois qui avait créé au début des années 30 sa propre «griffe» dans le but d’affiner les lignes des modèles haut de gamme ou sportifs des principaux constructeurs italiens, Alfa Romeo, Lancia ou encore Hispano-Suiza.

En 1961, à l’âge de 35 ans, Sergio Pininfarina se voir offrir la succession de son père qui mourra cinq ans plus tard. Très vite, l’héritier regarde au-delà des frontières de l’Italie pour proposer la collaboration de son bureau de design à plusieurs firmes étrangères dont Peugeot, un constructeur avec lequel la collaboration se prolongera sur plus d’un demi-siècle. Pininfarina met ainsi son génial coup de crayon au service des voitures de Monsieur Tout-le-Monde. Il est associé au design des modèles 403, 404 et plus tard des cabriolets 205 et 306 ou encore, en 1996, à la réussite esthétique du coupé 406 dont la production sera entièrement confiée aux usines Pininfarina. Le designer italien contribue également à plusieurs modèles produits dans les usines Dodge ou General Motors.

Visionnaire, Sergio Pininfarina dote ses bureaux d’études d’une soufflerie à grandeur réelle dès 1973. A partir de 1982, il sera éga