Plus de 155 000 visiteurs enregistrés à ce jour au musée de Montpellier, et 60 000 à celui de Toulouse : la mémorable expo sur le caravagisme dans ces deux villes ( Libération du 29 juillet) signe le succès d'un programme original de coopération entre musées américains et français.

Ce week-end, 26 d'entre eux se sont retrouvés à Montpellier pour le 14^e congrès de leur réseau, le Frame (French Regional American Museum Exchange). Dans cette seule cité, l'accrochage des tableaux du Caravage et de ses suiveurs, qui se termine le 14 octobre, devrait battre le score du grand show Courbet en 2008. Une telle expo n'aurait pas été possible sans plusieurs prêts d'outre-Atlantique et elle se renouvellera à partir du 7 novembre dans deux musées partenaires, le Lacma de Los Angeles puis celui de Hartford, dans le Connecticut.

Il a fallu huit ans pour que ce projet, le plus ambitieux porté par le Frame, surmonte un amoncellement d’hésitations et de difficultés. Ce programme est né en 1998 sur une idée lancée par Françoise Cachin, alors directrice des musées de France, aujourd’hui relayée par Marie-Christine Labourdette, avec Elizabeth Rohatyn, qui était à l’époque l’épouse de l’ambassadeur des Etats-Unis en France. Une seule condition à l’adhésion : être un musée de province.

Depuis, il a gagné trois nouveaux adhérents, dont Nantes et Montréal, a survécu aux brouilles de la