Le long de la nationale 305, de hauts immeubles défilent. L’axe stratégique relie Paris à Orly en traversant Ivry, Vitry, Thiais, Choisy-le-Roi, sans charme, sans surprise. Pourtant, à moins de 4 kilomètres du boulevard périphérique, l’art contemporain a su trouver sa place.
Depuis 1996, l'étonnante Chaufferie avec cheminée de Jean Dubuffet rompt la monotonie de cet univers routier. Du haut de ses 14 mètres, l'œuvre monumentale a préparé les Vitriots à l'arrivée du musée d'art contemporain du Val-de-Marne, le MAC/Val, et ses 13 000 m². Ni la colonne bariolée de rouge et de bleu dressée sur l'imposant rond-point du carrefour de la Libération, ni le bâtiment ne semblent plus étonner les riverains. C'est pourtant la première fois qu'un tel musée ouvrait ses portes en banlieue.
Depuis 2005, les passants ont eu le temps de s’accoutumer à cet élégant bloc blanc signé Charles Ripault. Annette Messager, Claude Closky, François Morellet et Cyprien Gaillard, la crème de la scène artistique contemporaine en France depuis les années 50, y ont pris leurs habitudes. De quoi attirer environ 70 000 visiteurs par an, dont un peu moins de la moitié de scolaires.
Croquer. Depuis son ouverture, le musée d'art contemporain développe un travail de médiation culturelle avec les écoles, de la maternelle à l'université, accueillant quotidiennement une dizaine de groupes. Ce jour-là, une vingtaine d'élèves de cinquième