La Bibliothèque nationale de France (BNF) François-Mitterrand a connu son plus grave accident depuis son ouverture. Depuis dimanche, 300 employés se relaient pour sauver 12 000 ouvrages d’une inondation. La rupture d’une canalisation servant à arroser les jardins a entraîné la chute de 27 000 litres d’eau, qui ont déferlé sur trois niveaux de réserves des collections littérature et arts.
La direction et les employés, que Libération a pu interroger, confirment que l'opération d'urgence a été remarquablement rapide et efficace. Les pompiers ont tout de suite aspiré l'eau, une intervention qui a nécessité plusieurs heures. Les employés, les pieds dans l'eau, ont suivi pour faire sortir les livres des magasins, les déplier, les sécher avec du papier buvard - le personnel est formé et régulièrement entraîné à ce genre d'exercice. «Comme lors de précédents incidents, sa mobilisation a été essentielle», témoigne une responsable de la conservation, qui déplore quand même «le manque d'encadrement des opérations».
Les réserves des ouvrages les plus anciens et précieux n'ont pas été touchées. Les dégâts sont variables, mais la direction pense pouvoir remettre «plus de la moitié des ouvrages» sur les rayonnages dans les jours à venir. Environ 1 500 volumes seraient gravement endommagés. Les reliures en cuir, comme celles du XVIIIe siècle de la bibliothèque du roi, ont souffert. Les dommages les plus importants ont été infligés aux catalogues