Lors d'un débat public diffusé sur le site américain The Wrap, l'actrice britannique bientôt septuagénaire, oscarisée en 2007 pour avoir incarné Elisabeth II dans The Queen, n'a pas mâché ses mots sur le sexisme et l'âgisme qui prévalent à Hollywood. Interrogée sur la récente polémique autour de Maggie Gyllenhaal - l'actrice de 37 ans fut jugée trop vieille pour incarner l'amante d'un homme de… 55 ans -, Dame Helen Mirren a critiqué, avec un humour non dénué de virulence, cette règle hollywoodienne tacite qui fait qu'une actrice vieillit toujours plus vite qu'un acteur. «It's fucking outrageous, - putain de scandaleux -, a-t-elle même lâché sous les bruissements ravis du public, ajoutant : «c'est ridicule». Ce n'est pas la première fois que la comédienne dénonce les inégalités femmes-hommes dans l'industrie du cinéma. Dans un entretien donné en mars au magazine anglais Radio Times, elle estimait «avoir été chanceuse», ajoutant : «Mais si vous prenez n'importe quel film, on retombe toujours sur un ratio de cinq hommes pour une femme.» Elle concluait alors : «Il y a toujours peu de femmes tenant des rôles principaux, et bien que les choses changent peu à peu, cela reste difficile, pour la majorité d'entre elles, de bien gagner leur vie.»