Comment empêcher l'inéluctable ? Nous avons tous en tête des images de liesse populaire accompagnant le départ des soldats pour le front en août 1914, comme si cette guerre était une évidence. La réalité n'est évidemment pas si simple et ce film de Georgette Cuvelier nous rappelle comment beaucoup ont tenté de s'opposer à cet engrenage infernal. Difficilement, car il s'agissait d'aller à contre-courant d'une union sacrée décrétée par tous les partis politiques. «Quand parler de paix revenait à trahir la patrie», explique-t-elle.
Le documentaire revient sur les actions individuelles ou collectives qui ont tenté de faire revenir à la raison les différents camps, chacun ayant le sentiment d’être l’agressé. Il est évidemment question de Romain Rolland, qui reste la référence de ceux qui ont refusé la violence et la guerre. Ou de Rosa Luxembourg, qui tenta d’apporter une issue politique au conflit. Il y a aussi ces voix d’anonymes qui se sont élevées des tranchées de tous côtés, pour raconter et dénoncer la folie de ce conflit. Si la paix s’est imposée de guerre lasse, conclut le film, ce conflit aura permis de poser les premiers jalons d’une Europe pacifiée.
